在厦门岛中部偏西的位置有一片十分宽阔的水面，名为筼筜湖。此湖水面面积约1.7平方公里，是厦门岛内最大的湖泊。筼筜湖并非天成，而是通过人工填海建造。昔日这里曾是老厦门城北的一处内海湾，东至江头社、南至海岸路、梧村，北至乌石浦、仙岳，水面达10平方公里以上。每当夜幕降临，停泊在筼筜港湾内的渔船灯光闪闪，形成“筼筜渔火”的画面，为旧时厦门八景之一。清朝道光咸丰年间，筼筜港南岸开始填海造地。在20世纪20年代这里又进行了多次的填海工程，海水面积大为缩减。1970年，由于当时围海造田的政策，厦门市在筼筜港西侧修筑了长达1700米，的“筼筜海堤”（即“西堤”），昔日宽阔的海港终于被填为了城市的内湖。