雅鲁藏布江，发源于中国的西藏自治区，在藏语中，“雅鲁”和“雅砻”是一个意思，指的是从天上来，而雅砻本身也是一个地名，即今天的西藏山南地区；“藏布”的意思是江。这条江最终被命名为“雅鲁藏布江”，是和雅砻地区的悉补野部落（也就是松赞干布的祖先）最终统一青藏高原分不开的。这条江流经藏族文明的主要发源地，被藏族视为“摇篮”和“母亲河”。全长2840公里（包含支流全长3848公里），流域面积约93.5万平方公里，其中在中国境内长度2057公里，流域面积24.6万平方公里。以中国境内长度来说为中国第6大河（仅次于长江、黄河、黑龙江、松花江和珠江）、西藏地区第一大河，以水量来说是印度和孟加拉国的第二大河（仅次于恒河）。它的上游是世界海拔最高的大河，也是中国坡降最陡的大河。